Nos últimos anos, a situação da liberdade de imprensa em diversas partes do mundo tem se deteriorado de maneira alarmante.
Jornalistas, que tradicionalmente desempenham um papel fundamental em informar a sociedade e manter os governantes e corporações sob vigilância, estão sendo cada vez mais alvos de violência, perseguição e repressão, a este cenário global reflete não apenas um aumento nas mortes de jornalistas, mas também um clima crescente de medo e autocensura, que compromete a qualidade da informação e a transparência das democracias.
Em 2023, um total de 91 jornalistas foram mortos, segundo dados da UNESCO, esse número, que já é o mais alto desde 2018, é um reflexo direto da escalada de violência contra os profissionais da imprensa, em grande parte em países onde o jornalismo investigativo é vital para o funcionamento democrático. Muitos desses jornalistas perderam suas vidas enquanto cobriam assuntos sensíveis, como corrupção, protestos, conflitos armados ou abusos de direitos humanos. O México, por exemplo, é um dos países mais perigosos para o exercício do jornalismo. Em 2023, pelo menos 14 jornalistas foram assassinados no país, um reflexo da impunidade prevalente e da crescente hostilidade por parte de grupos criminosos e até do próprio Estado.
Além das mortes, há um número crescente de ataques contra jornalistas que não resultam em homicídios, mas que têm o mesmo efeito destrutivo sobre a liberdade de expressão. Em várias partes do mundo, jornalistas são vítimas de perseguições, detenções arbitrárias, agressões físicas e ameaças de morte. Em muitos casos, as autoridades locais desempenham um papel crucial nesse quadro, seja por omissão ou, em alguns casos, por envolvimento direto. A falta de responsabilização e a impunidade em muitos desses casos tornam o exercício do jornalismo ainda mais arriscado, criando um ciclo vicioso onde a repressão se fortalece e o medo toma conta da profissão.
Outro aspecto preocupante dessa crise é a crescente autocensura entre jornalistas, que, diante da violência, das ameaças e da repressão, se veem obrigados a limitar o escopo de suas reportagens. Isso é especialmente visível em países autoritários e em regimes que exercem um controle rígido sobre a informação, como a China, a Rússia e até mesmo em democracias que enfrentam um crescente autoritarismo, como a Turquia e a Hungria. Em um estudo recente, a organização Repórteres Sem Fronteiras revelou que, em muitos desses contextos, jornalistas são forçados a silenciar suas opiniões ou a evitar coberturas críticas por medo de represálias. Essa autocensura afeta diretamente a qualidade da informação disponível para o público e enfraquece a democracia, já que a sociedade deixa de ter acesso a uma visão completa e imparcial dos eventos que moldam o presente e o futuro.
